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Tratamiento de Lixiviados de Vertedero
Sistemas dimensionados para la carga extrema de DQO y amonio de los vertederos controlados.
El lixiviado de vertedero es uno de los efluentes más difíciles de tratar. La DQO puede alcanzar decenas de miles de mg/L, el nitrógeno amoniacal es muy alto y, sobre todo, el carácter del agua cambia por completo a medida que el vertedero envejece. En los vertederos jóvenes domina la materia orgánica biodegradable y en ese periodo el tratamiento biológico puede bastar. Con los años se agota la fracción fácilmente degradable y quedan compuestos refractarios que la biología no elimina. Por eso una planta de tratamiento de lixiviados debe diseñarse para las condiciones de toda la vida del vertedero, no para el día en que se construye. En la práctica la respuesta suele ser una combinación por etapas. La etapa biológica elimina carga orgánica y amonio, con nitrificación-desnitrificación o, si procede, una unidad de arrastre de amoníaco. Las membranas (UF/NF/OI) separan después sólidos en suspensión, compuestos que aportan color y sales disueltas. Para la DQO refractaria se añade oxidación avanzada. Lo que más se olvida en este esquema es la gestión del concentrado: las membranas no destruyen contaminantes, los concentran en un volumen pequeño. Su recirculación al vertedero o su gestión independiente debe planificarse desde el inicio. El caudal de lixiviado se determina mediante un balance hídrico a partir de la superficie del vertedero, el régimen de lluvias, la capa de cobertura y la humedad del residuo depositado; el volumen de homogeneización para los picos de temporada húmeda es parte inseparable del diseño.
Problemas que Resolvemos
- Cambio de carácter con la edad
- La planta debe responder tanto a la alta relación DBO/DQO de los primeros años como a la carga refractaria una década después.
- Nitrógeno amoniacal elevado
- Dimensionado correcto de la nitrificación-desnitrificación y, si procede, del arrastre de amoníaco; el amonio alto también inhibe la actividad biológica.
- Gestión del concentrado
- El concentrado de las membranas necesita su propia vía de recirculación o eliminación; sin ella la planta se colapsa poco después de arrancar.
- Picos estacionales de caudal
- En temporada húmeda el caudal se multiplica. Sin volumen de homogeneización las etapas se ven superadas hidráulicamente.
Preguntas Frecuentes
¿Basta con el tratamiento biológico?
En vertederos jóvenes normalmente sí, porque la mayor parte de la carga orgánica es biodegradable. Al madurar el vertedero crece la fracción refractaria y la etapa de membranas u oxidación avanzada se vuelve inevitable.
¿Cómo se determina el caudal de lixiviado?
Mediante un balance hídrico basado en la superficie, el régimen de lluvias, la permeabilidad de la cobertura y la humedad del residuo. El volumen de homogeneización se dimensiona aparte para el caudal punta.
¿Qué se hace con el concentrado?
La recirculación al vertedero es la vía más habitual. Como alternativas están la evaporación o la gestión por gestor autorizado.
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