Tratamiento de Aguas Superficiales

El agua bruta captada de ríos, lagos y embalses varía ampliamente en turbidez, color, materia orgánica y carga microbiológica según la estación y las lluvias. Esa variabilidad obliga a diseñar las plantas de tratamiento de aguas superficiales para un rango, no para un único punto de operación. El esquema clásico incluye coagulación, floculación, decantación y filtración, con desinfección añadida para uso potable. En la coagulación, el reactivo dosificado neutraliza la carga de las partículas coloidales para que puedan unirse. La floculación hace crecer esas partículas hasta formar flóculos decantables mediante mezcla lenta. La decantación separa los flóculos; cuando el espacio es escaso, los paquetes de placas lamelares multiplican la superficie de sedimentación dentro del mismo depósito. La filtración retiene la materia en suspensión restante. El punto más crítico de esta cadena es la dosis de coagulante. Tras la lluvia la turbidez puede multiplicarse en horas; con dosis fija eso supone o desperdicio de reactivo o tratamiento insuficiente. La dosificación automática guiada por medida en continuo de turbidez reduce el coste químico y estabiliza la calidad de salida. En captaciones de lago con proliferación de algas o alto contenido de materia orgánica natural se añade una etapa de ozono o carbón activo, que resuelve de forma duradera los problemas de sabor y olor y reduce el riesgo de formación de trihalometanos durante la cloración.