Dessalement d'Eau de Mer

Le dessalement d'eau de mer constitue une réponse durable pour les communes littorales, les hôtels et les îles disposant de peu d'eau douce. L'osmose inverse (SWRO) ramène une salinité d'environ 35 000 mg/L à un niveau potable : sous haute pression, l'eau traverse la membrane tandis que le sel est retenu. L'étape qui détermine la durée de vie et le coût d'exploitation n'est pourtant pas la membrane elle-même mais le prétraitement. Capter les matières en suspension, les algues et la charge organique avant qu'elles n'atteignent la membrane conditionne directement la vitesse de colmatage et donc la fréquence des lavages chimiques. Une installation au prétraitement insuffisant peut tenir ses valeurs la première année, mais se heurte vite au coût de remplacement des membranes. Le choix du prétraitement dépend de la prise d'eau. Les prises en mer ouverte présentent un risque élevé de proliférations algales et de matières en suspension, ce qui impose une filtration multicouche ou une ultrafiltration. Les puits côtiers bénéficient d'une filtration naturelle et offrent une charge plus faible. Le deuxième facteur déterminant est l'énergie. La SWRO exige une pression élevée et l'électricité constitue le premier poste d'exploitation. Les récupérateurs d'énergie, qui transfèrent la pression du concentrat vers l'eau d'alimentation, réduisent nettement cette consommation et sont considérés comme standard sur les installations modernes. Le troisième sujet est le rejet du concentrat : à salinité environ double, il doit être rejeté via un dispositif de diffusion assurant une dilution suffisante, dans le respect de l'écosystème marin.